Erwachsene können oft erkennen, ob das Bellen eines Hundes aggressiv oder freundlich gemeint ist. Amerikanische Forscher haben nun festgestellt, dass schon Kinder im Alter von sechs Monaten eine solche Unterscheidung treffen können.
Der Psychologe Ross Flom und seine Kollegen von der Brigham Young University im US-Bundesstaat Utah zeigten ihren Probanden im Säuglingsalter zwei Fotos: Auf einem war ein freundlich aussehender Hund abgebildet, auf dem anderen war derselbe Hund in aggressiver Pose und mit drohender Mimik zu sehen. Dann wurde zuvor aufgezeichnetes Hundegebell abgespielt, welches entweder von einem aggressiv-erregten oder freundlichen Hund stammte. Wenn das feindselige Gebell zu hören war, sahen die Säuglinge meist das erste Bild an. Erklang freundliches Gebell, blickten die Kinder eher auf das zweite Bild. Die Forscher schließen daraus, dass die Säuglinge schon in diesem Alter erkennen, ob Hundegebell drohend oder freundlich ist.
Die Studie wurde in der Fachzeitschrift "Developmental Psychology" veröffentlicht.